Heinrich Schliemann a fouillé les tombes à fosse royales de Mycènes en 1876 et a découvert dix-neuf corps ornés de quinze kilos d'or, dont le masque funéraire en électrum qu'il a attribué à tort à Agamemnon. La citadelle qu'il a mise au jour précède Homère de quatre siècles. Construite entre 1350 et 1200 av. J.-C., Mycènes contrôlait les routes commerciales reliant la mer Égée aux plaines intérieures de l'Argolide, ses murs cyclopéens — des blocs de calcaire pesant jusqu'à vingt tonnes — étant encore debout après trente-deux siècles. La Porte des Lionnes, couronnée par deux lionnes flanquant une colonne minoenne, constitue la seule sculpture monumentale de l'âge du bronze à avoir survécu en Grèce continentale. Une excursion privée d'une journée complète à Mycènes, Épidaure et Nauplie au départ d'Athènes traverse le canal de Corinthe et grimpe dans les hautes terres argiennes, où trois sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO se situent dans un rayon de quarante kilomètres. Épidaure préserve le théâtre le plus acoustiquement raffiné du monde classique. Construit par Polyclète le Jeune vers 340 av. J.-C., ses cinquante-cinq gradins accueillent quatorze mille spectateurs et permettent d'entendre un murmure depuis l'orchestre jusqu'à la rangée la plus élevée sans amplification. Le sanctuaire d'Asclépios, dieu de la guérison, attirait des patients de toute la Méditerranée ; le musée adjacent expose des instruments chirurgicaux et des offrandes votives laissés par ceux qui ont revendiqué des guérisons. Nauplie a servi de première capitale de la Grèce indépendante de 1829 à 1834. Les ingénieurs vénitiens ont fortifié la colline de Palamède avec huit bastions entre 1711 et 1714 ; l'ascension nécessite 857 marches en pierre. Le promontoire d'Acronauplie préserve des couches allant de l'âge du bronze à l'occupation ottomane. Le Bourtzi, la forteresse insulaire gardant l'entrée du port, a abrité le bourreau de la République de Venise au XVe siècle et a ensuite servi d'hôtel avant de redevenir un monument. Les excursions privées en Argolide permettent des horaires de départ flexibles et des arrêts prolongés à Tirynthe, le palais mycénien secondaire dont les galeries ont inspiré les mythes du labyrinthe. Les itinéraires standard en autocar prévoient quatre-vingt-dix minutes à Mycènes ; les arrangements privés permettent trois heures pour parcourir les tombes à tholos, suivre le circuit cyclopéen et examiner le mégaron du palais où les tablettes en linéaire B enregistraient l'inventaire des bronzes et les roues de chars. Le musée archéologique de Nauplie, rouvert en 2009, expose la panoplie de Dendra, une armure complète en plaques de bronze du XVe siècle av. J.-C., aux côtés de fresques mycéniennes et du seul larnax conservé peint avec un motif de poulpe.